ఆగష్టు 2006లో శనివారం మధ్యాహ్నం, దీర్ఘకాల కాంగ్రెస్ నాయకుడు మరియు మాజీ కేంద్ర యువజన వ్యవహారాలు మరియు క్రీడల శాఖ మంత్రి ధనుస్కోడి అథితన్, అతని భార్య మరియు కుమార్తె తిరునెల్వేలి నుండి తూత్తుకుడికి వెళ్తున్నారు. దూరం (సుమారు 45 కి.మీ) దృష్ట్యా ఇది చిన్న ప్రయాణమని ఉద్దేశించబడింది.

కానీ అది మాజీ కేంద్ర మంత్రికి ద్రోహపూరిత యాత్రగా మారింది, ఎందుకంటే అతను ప్రయాణించిన కారు వాగైకులం సమీపంలో ప్రమాదానికి గురైంది, ఇది అతని భార్య మరణానికి దారితీసింది మరియు వాహనంలో ఉన్న వారందరికీ తీవ్ర గాయాలయ్యాయి. కాంగ్రెస్ నేత ఎడమ చేయి కోల్పోయారు.

ఇప్పటికీ రాజకీయాలపై ఆసక్తి ఉంది

అతని జీవితంలో ఒక బాధాకరమైన దశ ప్రజా జీవితంలో తన సాధారణ కార్యకలాపాలను కొనసాగించకుండా నిరోధించలేదు. 2004 లోక్‌సభ ఎన్నికల తర్వాత ఆయన తిరునెల్వేలి నుండి ఐదవసారి ఎన్నికైన తర్వాత ఏ ఎన్నికల్లోనూ పోటీ చేయనప్పటికీ, మిస్టర్ అథితన్ అన్ని పరిణామాలపై ఆసక్తిని కనబరుస్తూ రాజకీయాల్లోనే కొనసాగుతున్నారు. కొద్ది రోజుల క్రితం పాళయంకోట్టైలో ముఖ్యమంత్రి, డీఎంకే అధ్యక్షుడు ఎంకే స్టాలిన్ ప్రసంగించిన బహిరంగ సభకు ఆయన హాజరయ్యారు.

దేశవ్యాప్తంగా కాంగ్రెస్ అవకాశాలను పునరుజ్జీవింపజేసే అంశం గురించి మాట్లాడుతూ, మిస్టర్ అతిథాన్, ఒక ఇంటర్వ్యూలో ది హిందూక్షేత్రస్థాయిలో పని చేయడం మరియు ప్రజల సమస్యలను చేపట్టడం ద్వారా పార్టీ తనను తాను "ప్రజా ఉద్యమం"గా మార్చుకోవాలని ఉద్ఘాటించారు. "పార్టీ ఇప్పటికీ బలంగా ఉన్న తిరునెల్వేలి మరియు కన్నియాకుమారి జిల్లాలను చూడండి. ఈ విధానం కారణంగా ఇది జరిగింది" అని మాజీ కేంద్ర మంత్రి ఎత్తి చూపారు.

గత 55 ఏళ్లలో ఏ ద్రవిడ పార్టీలకైనా జూనియర్‌ మిత్రపక్షంగా పనిచేసిన తర్వాత పార్టీని ప్రజా ఉద్యమంగా మార్చగలమన్న విశ్వాసం తమిళనాడులోని పార్టీ నాయకులకు ఉంటుందా అని అడిగిన ప్రశ్నకు ఆయన బదులిస్తూ.. నాయకత్వం ఆ పని చేయడమే.. నాయకత్వం తన సత్తాను చాటితే బాగుంటుందని అన్నారు. పార్టీని మరింత బలోపేతం చేయడంలో పట్టుదలగా ఉన్నారు.

ఏప్రిల్ 1996లో తమిళ్ మానిలా కాంగ్రెస్ (మూపనార్)ని స్థాపించినప్పుడు మిస్టర్ అథితన్ మూపనార్‌ను అనుసరించారు. ఆగస్టు 2002లో టీఎంసీ(ఎం)ని జాతీయ పార్టీలో విలీనం చేసినప్పుడు తిరిగి కాంగ్రెస్‌లో చేరారు. యునైటెడ్ ఫ్రంట్ ప్రభుత్వం అధికారంలో ఉన్నప్పుడు మూపనార్ తనను కేంద్ర మంత్రిగా ఎలా ఒప్పించాడో వివరించాడు. ఆరు పర్యాయాలు లోక్‌సభకు నాగర్‌కోయిల్ (ప్రస్తుతం కన్నియాకుమారి) నుంచి ప్రాతినిధ్యం వహించిన ఎన్. డెన్నిస్‌కు అవకాశం కల్పించడం.

'బేస్ ఇరుకైనది కాదు'

షెడ్యూల్డ్ కులాలు మరియు మతపరమైన మైనారిటీలు వంటి కొన్ని వర్గాలలో ఉన్న ఫాలోయింగ్‌ను దృష్టిలో ఉంచుకుని దక్షిణాది జిల్లాల్లో "పార్టీ లెక్కించదగిన శక్తి" అనే భావనపై, పార్టీకి ఇరుకైన పునాది ఉందనే అభిప్రాయంతో మిస్టర్ అతితన్ ఏకీభవించలేదు. "మాజీ ముఖ్యమంత్రి కె. కామరాజ్ కాలం నుండి నాడార్లు పార్టీకి మద్దతుగా ఉన్నారు. షెడ్యూల్డ్ కులాలకు సంబంధించి కూడా అదే మంచి పట్టుంది," అని ఆయన అన్నారు.

దాదాపు 20 సంవత్సరాల క్రితం తాను ఎదుర్కొన్న సమస్యాత్మకమైన సమయాలను ఎదుర్కొనే వారికి అతని సూచన కోసం అడిగినప్పుడు, మిస్టర్ అథితన్ యొక్క సమాధానం: "ఆత్మవిశ్వాసంతో ఉండండి." ప్రమాదం జరిగిన ఆరు నెలల్లోనే తన రాజకీయ కార్యకలాపాలను తిరిగి ప్రారంభించానని తెలిపారు.