తమిళనాడులోని తూత్తుకుడి జిల్లాలోని సత్తంకుళం పోలీస్ స్టేషన్‌లో కోవిడ్-19 లాక్‌డౌన్ సమయంలో వ్యాపారి పి. జయరాజ్ (58), అతని కుమారుడు జె. బెనిక్స్ (31) కస్టడీ టార్చర్‌తో మరణించిన దాదాపు ఆరేళ్ల తర్వాత, మదురైలోని మొదటి అదనపు జిల్లా మరియు సెషన్స్ కోర్టు సోమవారం (మార్చి 23, 2026) మొత్తం తొమ్మిది మంది పోలీసులను దోషులుగా నిర్ధారించింది.

మార్చి 30న శిక్షా పరిమాణాన్ని ప్రకటిస్తామని, అప్పటి వరకు దోషుల రిమాండ్‌ను పొడిగిస్తున్నట్లు న్యాయమూర్తి జి. ముత్తుకుమరన్ తెలిపారు. భారతీయ శిక్షాస్మృతి (ఐపీసీ) ప్రకారం హత్య, ఇతర నేరాలకు పోలీసు సిబ్బందిని దోషులుగా న్యాయమూర్తి నిర్ధారించారు. పోలీసు సిబ్బంది ఆరోగ్య పరిస్థితిపై న్యాయమూర్తి నివేదిక కోరారు. నిందితులను మధురైలోని ప్రభుత్వ రాజాజీ ఆసుపత్రి మెడికల్ బోర్డు ముందు హాజరుపరచాలని మధురై సెంట్రల్ జైలు సూపరింటెండెంట్‌ను కోరారు. నిందితుల చివరి ఆస్తి ప్రకటనలు, వేతన ధృవీకరణ పత్రాలపై నివేదిక ఇవ్వాలని న్యాయమూర్తి కోరారు. ఇంకా, జడ్జి కేంద్ర మరియు రాష్ట్ర ప్రభుత్వాల నుండి తీవ్రతరమైన / తగ్గించే పరిస్థితులపై నివేదికను కోరారు.

జూన్ 2020లో జరిగిన ఈ నేరం పౌర సమాజాన్ని దిగ్భ్రాంతికి గురిచేసింది మరియు విస్తృత నిరసనలకు దారితీసింది. మద్రాస్ హైకోర్టు మధురై బెంచ్ ఈ నేరాన్ని స్వయంచాలకంగా స్వీకరించి, కొన్ని ఆదేశాలు జారీ చేసింది. అప్పటి ఏఐఏడీఎంకే ప్రభుత్వం దర్యాప్తును సెంట్రల్ బ్యూరో ఆఫ్ ఇన్వెస్టిగేషన్ (సీబీఐ)కి బదిలీ చేసింది. ఈ కేసులో మొత్తం 10 మంది పోలీసులను నిందితులుగా చేర్చారు. వారిలో ఒకరు COVID-19 బారిన పడి మరణించారు. తొమ్మిది మంది పోలీసులను సీబీఐ విచారించింది.

CBI సెప్టెంబర్ 25, 2020న ఛార్జ్ షీట్ దాఖలు చేసింది మరియు 2022 ఆగస్టు 12న అనుబంధ ఛార్జిషీటుతో దానిని అనుసరించింది. అప్పటి సత్తాన్‌కుళం ఇన్‌స్పెక్టర్ S. శ్రీధర్‌ను నిందితుడిగా ప్రవేశపెట్టింది; సబ్-ఇన్‌స్పెక్టర్లు పి. రఘు గణేష్ మరియు కె. బాలకృష్ణన్; హెడ్ ​​కానిస్టేబుళ్లు S. మురుగన్ మరియు A. సామిదురై; మరియు కానిస్టేబుళ్లు M. ముత్తురాజ్, S. చెల్లదురై, X. థామస్ ఫ్రాన్సిస్, మరియు S. వీలుముత్తు. స్పెషల్ సబ్ ఇన్‌స్పెక్టర్ పాల్దురై కూడా నిందితుడిగా ఉన్నారు. కానీ అతను COVID-19 బారిన పడి విచారణ సమయంలో మరణించాడు.

జయరాజ్‌, బెనిక్స్‌ల మరణానికి ఇది సరిపోతుందని తెలిసి పోలీసులు వారిని క్రూరంగా హింసించారని సీబీఐ పేర్కొంది. విచారణలో, వ్యాపారులు COVID-19 లాక్‌డౌన్ నిబంధనలను ఉల్లంఘించలేదని వెల్లడైంది, ఈ అభియోగంపై పోలీసులు వారిని అదుపులోకి తీసుకున్నారు.

2020 జూన్ 19వ తేదీ రాత్రి 7.30 గంటలకు కామరాజ్ విగ్రహం దగ్గర ఉన్న తన దుకాణం నుండి జయరాజ్‌ను తీసుకెళ్లి నిందితులు పన్నిన నేరపూరిత కుట్రకు అనుగుణంగా సత్తంకుళం పోలీస్ స్టేషన్‌లో ఉంచినట్లు దర్యాప్తులో తేలిందని సిబిఐ తెలిపింది. సమాచారం అందుకున్న బెనిక్స్ తన తండ్రి అరెస్ట్ గురించి విచారించడానికి స్టేషన్‌కు చేరుకున్నాడు. తన తండ్రిని కొట్టడంపై అభ్యంతరం వ్యక్తం చేశాడు. వాగ్వాదం తరువాత, ఇద్దరిని తప్పుగా పోలీసు స్టేషన్‌లో నిర్బంధించారు మరియు "పోలీసులతో ఎలా ప్రవర్తించాలో వారికి గుణపాఠం చెప్పడానికి" కొట్టారు.

రాత్రంతా చిత్రహింసలు కొనసాగాయి. వ్యాపారులు వారి గాయాల నుండి రక్తాన్ని శుభ్రపరిచారు. మరుసటి రోజు ఉదయం, సాక్ష్యాలను ధ్వంసం చేయడానికి రక్తాన్ని శుభ్రపరిచేందుకు ఒక పారిశుధ్య కార్మికుడిని తయారు చేశారు. ఇద్దరిపై తప్పుడు కేసు నమోదు చేశారని సీబీఐ పేర్కొంది. ఈ కేసులో లభ్యమైన వీడియో ఫుటేజీని పరిశీలించి సిబిఐ సప్లిమెంటరీ చార్జిషీట్‌లో నివేదిక సమర్పించింది.

మదురై బెంచ్ మహిళా హెడ్ కానిస్టేబుల్ వాంగ్మూలం, మెడికల్ రిపోర్టు, జ్యుడీషియల్ మేజిస్ట్రేట్ రిపోర్టులను పరిగణనలోకి తీసుకుంది. కస్టడీ మరణానికి పాల్పడిన పోలీసు సిబ్బందిపై హత్యా నేరం కింద కేసు నమోదు చేసేందుకు ప్రాథమికంగా ఆధారాలు లభించాయని పేర్కొంది.