సిహరుమతి, 16 మరియు చెజియన్, 15, సాధారణంగా పాఠశాల వ్యాన్లో కలిసి కూర్చుంటారు. జూలై 8 ఉదయం, సాధారణమైనట్లుగా, తోబుట్టువులు కలిసి వ్యాన్లోకి ఎక్కి, వారి సంచులు మరియు నీటి సీసాలను పట్టుకున్నారు. వారి 55 ఏళ్ల తండ్రి ద్రావిడమణి, చిన్నకత్తూసాగై గ్రామంలోని వారి ఇంటి ముందు నిలబడి వారిపై వేవ్ చేసినట్లు వారి అత్త ఎస్. రాణి, 42 చెప్పారు.

ప్రకాశవంతమైన పసుపు వాహనం ప్రైవేట్ పాఠశాలకు చెందినది, అక్కడ వారిద్దరూ దిగువ కిండర్ గార్టెన్ - తమిళనాడులోని కుడలూర్ జిల్లాలోని ఎస్. కుమారపురం వద్ద ఉన్న కృష్ణస్వామి విద్యానికేతన్ నుండి చదువుకున్నారు.

కొద్ది నిమిషాల తరువాత, ఉదయం 7:45 గంటలకు, వాన్ తోబుట్టువులను మరియు మరో ఇద్దరు పిల్లలు - వి. నిమల్ష్, 12, మరియు వి. విస్వేష్, 16 - సెమ్మన్కుప్పం గ్రామం వద్ద గేటెడ్ స్థాయిని దాటడానికి ప్రయత్నించారు, ఒక ప్రయాణీకుల రైలు దానిలోకి బారెల్ చేయబడింది. చారూమతి మరియు నిమల్ష్ అక్కడికక్కడే మరణించగా, చెజియాన్, జవహర్‌లాల్ ఇన్స్టిట్యూట్ ఆఫ్ పోస్ట్ గ్రాడ్యుయేట్ మెడికల్ ఎడ్యుకేషన్ అండ్ రీసెర్చ్ ఆఫ్ పుదుచెర్రీలో అత్యవసర మరియు ట్రామా కేర్ వార్డ్‌లోకి చక్రాలు జరిగే సమయానికి మరణించాడు. వి. విస్వేష్ మరియు వాన్ డ్రైవర్, ఎస్. శంకర్, 47, కుడలూర్ జనరల్ ఆసుపత్రికి తరలించారు. వారి పరిస్థితి స్థిరంగా ఉందని వైద్యులు అంటున్నారు.

ఘర్షణ

పిల్లలను రక్షించడానికి సంఘటన స్థలానికి తరలివచ్చిన మొదటి కొద్దిమందిలో మరియు వాన్ డ్రైవర్ సెమ్మన్కుప్పామ్ నివాసి పి. అన్నాదురై (55). అతను ఏడులు విన్నానని, తన ఇంటి నుండి బయటకు పరుగెత్తాడని చెప్పాడు. "నేను నా సమ్మేళనం గోడకు అడ్డంగా చూశాను మరియు ట్రాక్ వైపున ఉన్న వ్యాన్ యొక్క మంగిల్డ్ అవశేషాలను చూశాను. గేట్ తెరిచి ఉంది మరియు నేను బయటికి వచ్చాను. నేను పిల్లలను రక్షించడానికి ప్రయత్నించినప్పుడు, నేను ఓవర్ హెడ్ పవర్ కేబుల్‌తో సంప్రదించి కొన్ని కాలిన గాయాలతో బాధపడ్డాను" అని ఆయన చెప్పారు.

కుడలోర్ సిప్‌కాట్‌లోని ఒక ప్రైవేట్ సంస్థ యొక్క ఉద్యోగి రంగన్ (50), కుడలోర్ మరియు అలప్పక్కం మధ్య ఇంటర్‌లాక్ చేయని మనుషుల గేట్ అయిన లెవల్ క్రాసింగ్ గేట్ 170 సమీపంలో నివసిస్తున్నారు. అతను పెద్ద క్రాష్ విన్నప్పుడు అతను పనికి సిద్ధమవుతున్నాడు. ఏదో భయంకరమైన తప్పు అని గ్రహించిన అతను, స్థాయి క్రాసింగ్ వద్దకు వెళ్లి, మాంగిల్డ్ వ్యాన్ను చూశాడు.

"గేట్ తెరిచి ఉంది మరియు ఈ ప్రాంతం పొగలో మునిగిపోయింది. నేను అంబులెన్స్ సేవను డయల్ చేసి, తరువాత వ్యాన్ దగ్గరకు వెళ్ళాను. వాన్ డ్రైవర్ చాలా రక్తస్రావం అవుతున్నాడు మరియు నేను వెంటనే అతనిని నా భుజాలపైకి తీసుకువెళ్ళాను. వ్యాన్ లోపల ఒక బిడ్డ ఉంది. ఒక పిల్లల శరీరం విడదీయబడింది. మరొక పిల్లల శరీరం ట్రాక్‌ల దగ్గర పడుకుంది. ఇతర స్థానికులు వారికి హాజరయ్యారు" అని అతను చెప్పాడు.

కుడలోర్ జనరల్ ఆసుపత్రికి అంబులెన్స్‌లో నివాసితులు శంకర్ మరియు విస్వేష్ పరుగెత్తారు. తోండమనథం నివాసి అయిన విస్వేష్, అత్యవసర వార్డులో ఒక మంచం మీద ఉంది, అతని మణికట్టులోకి ఇంట్రావీనస్ బిందు మరియు అతని ఎడమ చేతిలో తారాగణం. "నేను వాన్ డ్రైవర్ కాకుండా నా సోదరుడు నిమల్ష్ మరియు మరో ఇద్దరు విద్యార్థులతో కలిసి ప్రయాణిస్తున్నాను" అని ఆయన గుర్తు చేసుకున్నారు. "గేట్ తెరిచి ఉంది. సమీపించే రైలు నుండి ఈలలు హెచ్చరిక లేదు. సిగ్నల్ కూడా లేదు. మేము ట్రాక్‌లను దాటుతున్నప్పుడు రైలు మా వ్యాన్‌ను తాకింది. నన్ను వ్యాన్ నుండి విసిరివేసింది. అంతా ఫ్లాష్‌లో జరిగింది."

విల్లపురం -మేయిలాడుతురై ప్యాసింజర్ రైలు వాహనాన్ని అటువంటి శక్తితో hit ీకొట్టింది, అది ఆగిపోయే ముందు సుమారు 50 మీటర్ల పాటు వ్యాన్ను లాగారు. అప్పటికి, వ్యాన్ ఒక కుప్పగా తగ్గించబడింది. ట్రాక్‌లు మరియు పాఠశాల సంచులు, వాటర్ బాటిల్స్ మరియు బూట్లు ఈ ప్రాంతం చుట్టూ విస్తరించినట్లు ప్రత్యక్ష సాక్షులు చెప్పారు.

గేట్ కీపర్ ఉద్యోగం

ప్రత్యక్ష సాక్షుల ప్రకారం, రైలు ప్రయాణిస్తున్నప్పుడు గేట్ కీపర్ పంకజ్ శర్మ గేట్ మూసివేయడంలో విఫలమయ్యాడు. కుడలూర్ సిప్‌కాట్ సమీపంలో సెమ్మన్‌కప్పమ్ అనే గ్రామం సెమంకుప్పామ్ నివాసి ఆర్.

ఈ రైలు ఎటువంటి హెచ్చరిక ఇవ్వలేదని మరియు ట్రాక్‌లను ఉరుములకు గురిచేసిందని ఆయన చెప్పారు. డివిజనల్ రైల్వే మేనేజర్ ఎంఎస్ అన్బలాగన్ మీడియాతో మాట్లాడుతూ, రైలు గంటకు 95 కిలోమీటర్ల వేగంతో ప్రయాణిస్తున్నట్లు చెప్పారు.

వాన్ డ్రైవర్ శంకర్ దాదాపు 15 సంవత్సరాలుగా పాఠశాల వ్యాన్ను నిర్వహిస్తున్నాడని, అదే మార్గాన్ని చాలాసార్లు తీసుకున్నాడని రంగన్ చెప్పారు. పరిసరాల్లోని వివిధ విద్యా సంస్థలకు చెందిన 15 కంటే ఎక్కువ వ్యాన్లు మరియు బస్సులు ఈ స్థాయిని దాటి రోజువారీ దాటుతున్నాయని ఆయన చెప్పారు.

వారు ప్రమాద ప్రదేశానికి పరుగెత్తిన తర్వాతే శర్మ తన గది నుండి బయటకు వచ్చారని ఈ ప్రాంతవాసులు కూడా ఆరోపించారు. కోపంగా ఉన్న జనం అతనిపైకి ఎగిరి అతనిపై ఉండిపోయారని వారు వాదించారు. అప్పటి నుండి శర్మను సస్పెండ్ చేసి అరెస్టు చేశారు.

సాధారణ మార్గాన్ని అనుసరిస్తున్నారు

వ్యాన్ వచ్చినప్పుడు గేట్ మూసివేయబడిందని తమ ప్రాథమిక విచారణలో వెల్లడించినట్లు దక్షిణ రైల్వే అధికారులు తెలిపారు. వాన్ డ్రైవర్ అతన్ని గేట్ దాటడానికి అనుమతించమని పట్టుబట్టారు, తద్వారా అతను త్వరగా ఎక్కువ మంది పిల్లలను తీసుకొని సమయానికి పాఠశాలకు తీసుకెళ్లగలడు. "శర్మ అతన్ని వెళ్ళడానికి అనుమతించాడు, అది అతను చేయకూడదు" అని ఒక అధికారి చెప్పారు.

చీఫ్ పబ్లిక్ రిలేషన్స్ ఆఫీసర్, సదరన్ రైల్వే విడుదల చేసిన ఒక ప్రకటన, ప్రమాదం జరిగిన స్థాయి క్రాసింగ్ గేట్ వద్ద పూర్తిగా నిధులు సమకూర్చిన అండర్‌పాస్‌ను మంజూరు చేసినట్లు తెలిపింది. అయితే, కుడలూర్ కలెక్టర్ గత సంవత్సరంలో దీనికి అనుమతి ఇవ్వలేదని ఆరోపించింది. కలెక్టర్, సిబి అధిశిత్య సెంధిల్ కుమార్, వ్యాఖ్య కోసం ఫోన్ అభ్యర్థనలకు స్పందించలేదు.

స్థాయి క్రాసింగ్‌కు దారితీసే రహదారి వక్రంగా ఉందని మరో రైల్వే అధికారి చెప్పారు. రహదారి ప్రక్కన ఉన్న చెట్లు రైలు గురించి శంకర్ అభిప్రాయాన్ని అడ్డుకున్నాయని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు. చెట్లు ఎక్కువగా రైల్వే సరిహద్దు వెలుపల వస్తాయి. ప్రమాదం జరిగిన మరుసటి రోజు చెట్లను క్లియర్ చేయడానికి కార్మికులను సేవలోకి తీసుకున్నారు.

పాఠశాల వ్యాన్ యొక్క డ్రైవర్ సాధారణ మార్గాన్ని తీసుకొని గేట్ తెరిచినప్పటి నుండి ట్రాక్‌లను దాటడానికి ప్రయత్నించారని నివాసితులు అంటున్నారు. ఈ వ్యాన్‌కు స్పీడ్ గవర్నర్ మరియు సిసిటివిలు అమర్చబడ్డాయి, కాని విద్యార్థుల భద్రతను నిర్ధారించడానికి దీనికి అటెండర్ లేదు.

"ఒక అటెండర్ హాజరైనట్లయితే, అతను దిగి, స్థాయి క్రాసింగ్ యొక్క రెండు వైపులా తనిఖీ చేసి ఉండవచ్చు" అని పాఠశాల విద్యా శాఖకు చెందిన ఒక అధికారి చెప్పారు. "పాఠశాల పరిపాలనలో నిర్లక్ష్యం జరిగింది, మరియు డిపార్ట్మెంట్ వివరణ కోరుతూ పాఠశాలపై నోటీసు ఇచ్చింది."

పాత వ్యవస్థ

సెమంకప్పమ్ వద్ద స్థాయి క్రాసింగ్ ఇంటర్‌లాక్ కాని గేట్. దీని అర్థం గేట్ యొక్క స్థానం, ఓపెన్ లేదా క్లోజ్డ్ అయినా, స్వయంచాలకంగా సిగ్నల్స్ మరియు పాయింట్ల స్థితికి అనుసంధానించబడదు, మాన్యువల్ ఆపరేషన్ మరియు విజిలెన్స్ అవసరం. అక్కడ కనీసం ఇద్దరు గేట్ కీపర్లు పోస్ట్ చేయబడ్డారు మరియు వారు షిఫ్టులలో పనిచేస్తారు.

రైలు నాన్-ఇంటర్‌లాక్డ్ లెవల్ క్రాసింగ్‌ను దాటినప్పుడు ఏమి జరుగుతుందో రైల్వే అధికారి వివరిస్తాడు. "సాధారణంగా, ఇంటర్లాక్డ్ విభాగంలో స్టేషన్ మాస్టర్ ఒక ప్రైవేట్ నంబర్‌తో పాటు, గేట్ కీపర్‌కు ఒక ప్రైవేట్ నంబర్‌తో పాటు సమీపించే రైలు వివరాలను తెలియజేస్తుంది. అప్పుడు గేట్ కీపర్ గేట్‌ను మూసివేసి స్టేషన్ మాస్టర్‌కు ధృవీకరిస్తాడు. గేట్‌కీపర్ మరొక ప్రైవేట్ సంఖ్యను అందిస్తుంది, రైలును బ్లాక్ విభాగానికి అనుమతించటానికి అనుమతిస్తుంది. గంటలు, ”అని ఆయన చెప్పారు. ఈ సంఘటనలో, స్టేషన్ మాస్టర్ కుడలోర్ స్టేషన్‌లో ఉన్నారు.

ఏదేమైనా, ఇంటిగ్రేటెడ్ లెవల్ క్రాసింగ్ గేట్లలో, గేట్ మూసివేయబడిందని గేట్ కీపర్ యొక్క దావాను నిర్ధారించడానికి స్టేషన్ మాస్టర్‌కు ఎటువంటి యంత్రాంగం లేదు. "ఈ సంఘటనలో, వారు ప్రైవేట్ సంఖ్యలను మార్పిడి చేసి ఉండవచ్చు, కాని గేట్ కీపర్ గేట్ మూసివేయడంలో విఫలమయ్యాడు" అని ఆయన చెప్పారు.

భారతదేశం అంతటా, అక్టోబర్ 2024 నాటికి, 11,053 మనుషుల స్థాయి క్రాసింగ్ గేట్లు ఉన్నాయి. అన్ని లెవల్ క్రాసింగ్లను 2019 లో ఇంటర్‌లాక్డ్ గేట్లకు అప్‌గ్రేడ్ చేయవలసి ఉన్నప్పటికీ, సదరన్ రైల్వే ఇప్పటికీ 276 నాన్-ఇంటర్‌లాక్డ్ గేట్ల ద్వారా రైళ్లను నిర్వహిస్తుంది, ఎక్కువగా మదురై మరియు తిరుచి విభాగాలలో. కడలూర్‌లో, సగటున దాదాపు 40 రైళ్లు ప్రతిరోజూ సెమంక్‌పామ్ స్థాయిని దాటాయి. "రైల్వేలు ప్రాధాన్యత ప్రాతిపదికన గేట్ల ఇంటర్‌లాకింగ్ వేగవంతం చేయాలి" అని ఒక అధికారి చెప్పారు.

మరొక అధికారి ఈ పాత వ్యవస్థ యొక్క లోపాల గురించి మాట్లాడుతుంది. "ఇంటర్‌లాక్ కాని వ్యవస్థ శబ్ద సంభాషణపై ఆధారపడి ఉంటుంది. గేట్ కీపర్ గేట్ రోడ్ ట్రాఫిక్‌కు మూసివేయబడిందని చెబితే, స్టేషన్ మాస్టర్ దానిని సెక్షనల్ వేగంతో నడపడానికి రైలును స్వల్పంగా తీసుకొని క్లియర్ చేస్తుంది. సిస్టమ్ మాన్యువల్ మరియు నమ్మకంతో నడుస్తుంది. మరోవైపు, ఇంటిగ్రేటెడ్ లెవల్ క్రాసింగ్‌ల వద్ద, గేట్ సిగ్నలింగ్ వ్యవస్థకు అనుసంధానించబడి ఉంటుంది. రైలు ప్రయాణించే వరకు గేట్ కీపర్ గేట్ తెరవలేడు, ”అని ఆయన చెప్పారు.

జోక్యం లేని వ్యవస్థతో ఇతర సమస్యలు కూడా ఉన్నాయి, మరియు ఇవి రైల్వే యొక్క తప్పు కాకపోవచ్చు. గేట్ తెరవడంలో ఆలస్యం చేసినందుకు గేట్ కీపర్లను కూడా చింపివేసే వ్యక్తులు కూడా ఆతురుతలో ఉన్నారని అధికారులు చెబుతున్నారు. "2008-09లో విల్లపురం జిల్లాలో ముండియంప్కం స్థాయి క్రాసింగ్‌లో అలాంటి ఒక సంఘటన జరిగింది. ఒక క్లోజ్డ్ గేట్ ఏ ఖర్చుతోనూ తెరవకూడదు. రైలు యొక్క లోకోమోటివ్ దాదాపు 100 టన్నుల బరువు ఉంటుంది. సెమ్మన్కుప్పమ్ వద్ద రైలు పట్టాలు తప్పినట్లయితే, ఎక్కువ మంది ప్రాణనష్టం జరిగి ఉండవచ్చు" అని ఒక అధికారిక పేర్కొంది.

స్టేషన్ మాస్టర్, గేట్ కీపర్, లోకో పైలట్ మరియు రైలు మేనేజర్ యొక్క రికార్డులు మరియు ప్రకటనలు విషాదానికి దారితీసిన సంఘటనల క్రమం గురించి మరింత వెలుగునిస్తాయని అధికారులు చెబుతున్నారు.

మరణించిన విద్యార్థి యొక్క బంధువు కుడలూర్ జిల్లా ప్రభుత్వ ఆసుపత్రి వెలుపల దు rie ఖిస్తాడు. | ఫోటో క్రెడిట్: ఎం. సమ్రాజ్

భరించలేని దు rief ఖం

వివిధ రాజకీయ పార్టీల నాయకులు మరణాలను సంతాపం తెలిపారు. తమిళనాడు ముఖ్యమంత్రి ఎమ్కె స్టాలిన్ మరణించిన పిల్లల కుటుంబాలకు ముఖ్యమంత్రి ఉపశమన నిధి నుండి ₹ 5 లక్షలు, తీవ్రంగా గాయపడినవారికి ₹ 1 లక్షలు, మరియు స్వల్ప గాయాలైన వారికి ₹ 50,000 చొప్పున పరిహారం ప్రకటించారు. దక్షిణ రైల్వే మరణించిన వారిలో ప్రతి ఒక్కరి కుటుంబాలకు ₹ 5 లక్షల పరిహారాన్ని, తీవ్రంగా గాయపడిన వ్యక్తి యొక్క బంధువులకు ₹ 2.5 లక్షలు, గాయపడిన ఇతర వ్యక్తులకు ₹ 50,000 ప్రకటించింది.

ఇంతలో, ద్రావిడమణి కుటుంబం వారి పిల్లలను కోల్పోయిన తరువాత షాక్ లో ఉంది. తన ఇద్దరు పిల్లలు ఒక ప్రైవేట్ ఇంగ్లీష్ మీడియం పాఠశాలలో చదువుకునేలా ద్రావిడమణి అనే రైతు అన్ని అసమానతలకు వ్యతిరేకంగా పోరాడారని రాణి చెప్పారు. చారూమతి మరియు చెజియాన్ దగ్గరి బంధాన్ని పంచుకున్నారు. "పాఠశాల నుండి తిరిగి వచ్చిన తరువాత కూడా, వారు కలిసి తమ సమయాన్ని వెచ్చిస్తారు. వారు చాలా అరుదుగా బయటకు వెళ్ళారు," ఆమె చెప్పింది.

తోబుట్టువులు అనేక విధాలుగా సమానంగా ఉన్నారని ఆమె జతచేస్తుంది: వారు స్టూడీస్, తెలివైన మరియు ప్రతిష్టాత్మకమైనవారు. "చారూమతి తరగతిలో మొదట నిలబడి పాఠశాలలో చాలా పతకాలు గెలుచుకున్నాడు. ఆమె ఎంబిబిఎస్ డిగ్రీని కొనసాగించాలని కోరుకుంది. చెజియాన్ సివిల్ సర్వీసెస్ పరీక్షను వ్రాసి ఐఎఎస్ (ఇండియన్ అడ్మినిస్ట్రేటివ్ సర్వీస్) అధికారి కావాలని కోరుకున్నారు" అని ఆమె చెప్పింది.

ఈ విషాదం చూసి గ్రామం మొత్తం షాక్ అవుతుందని రాణి జతచేస్తుంది మరియు గేట్ కీపర్ మరియు రైల్వేలపై సమిష్టిగా నిందలు వేస్తుంది.

prasad.somasundaram@thehindu.co.in

విజయ్ కుమార్ ఎస్ నుండి ఇన్పుట్లతో ఎస్.